En résumé — L’uvéite est une inflammation de l’uvée, la tunique vasculaire de l’œil composée de l’iris, du corps ciliaire et de la choroïde. Elle se manifeste par un œil rouge douloureux, une baisse de vue et une photophobie. Les causes sont nombreuses, souvent systémiques. Selon la SFO et l’INSERM, toute suspicion d’uvéite nécessite une consultation rapide pour éviter les complications.
Qu’est-ce que l’uvéite ?
L’uvée est un tissu très vascularisé à l’intérieur de l’œil. Son inflammation, appelée uvéite, est classée selon sa localisation :
- Uvéite antérieure (iridocyclite) : la plus fréquente. Atteint l’iris et le corps ciliaire.
- Uvéite intermédiaire : inflammation du vitré et de la rétine périphérique.
- Uvéite postérieure : atteinte de la choroïde, avec souvent la rétine.
- Panuvéite : atteinte de l’ensemble de l’uvée.
Chaque forme a ses symptômes spécifiques et oriente vers des causes différentes.
Les symptômes selon la localisation
Uvéite antérieure
- Œil rouge, souvent unilatéral
- Douleur oculaire modérée à intense
- Photophobie marquée
- Larmoiement
- Vision trouble
- Myosis (pupille rétrécie)
Uvéite intermédiaire
- Vision floue
- Corps flottants abondants
- Peu ou pas de douleur
- Peu de rougeur
Uvéite postérieure
- Baisse de vue progressive
- Mouches volantes
- Scotomes
- Peu de douleur et de rougeur
Olga, 53 ans, a consulté pour un œil gauche rouge et douloureux avec photophobie intense depuis deux jours. Diagnostic : uvéite antérieure aiguë, premier épisode. Bilan étiologique mené en parallèle du traitement local.
Les causes principales
Causes infectieuses
- Toxoplasmose oculaire (la plus fréquente des postérieures)
- Herpès et zona
- Tuberculose
- Syphilis
- Maladie de Lyme
- Cytomégalovirus (terrain immunodéprimé)
Causes inflammatoires systémiques
- Spondylarthrite ankylosante (HLA-B27)
- Maladie de Behçet
- Sarcoïdose
- Maladies inflammatoires chroniques intestinales
- Sclérose en plaques
- Arthrite juvénile idiopathique (enfant)
Causes locales
- Traumatisme
- Chirurgie oculaire récente
- Corps étranger intraoculaire
Uvéites idiopathiques
Dans 30 à 50 % des cas, aucune cause n’est retrouvée.
Diagnostic : une enquête médicale
Le bilan initial associe l’examen ophtalmologique et une enquête générale :
- Examen à la lampe à fente : présence de cellules inflammatoires dans la chambre antérieure, précipités rétrodescemétiques
- Tonométrie : la pression peut être basse ou élevée
- Fond d’œil dilaté : recherche de foyers de choriorétinite, vascularites
- OCT et angiographie pour les formes postérieures
- Bilan biologique : NFS, CRP, VS, sérologies (toxoplasmose, syphilis, Lyme), enzyme de conversion, HLA-B27
- Radiographies ou IRM selon le contexte
Le bilan peut prendre plusieurs semaines et nécessite parfois une consultation en médecine interne.
Traitements
Uvéite antérieure aiguë
- Collyres corticoïdes (dose dégressive)
- Cycloplégiques pour relâcher le muscle ciliaire (soulage la douleur, évite les synéchies)
- Traitement de la cause si identifiée
Uvéites postérieures et intermédiaires
- Corticoïdes oraux
- Immunosuppresseurs si chronicité
- Biothérapies (anti-TNF) dans certaines formes
- Traitement anti-infectieux ciblé
Traitements spécifiques selon la cause
- Antiviraux pour herpès/zona
- Antibiotiques pour tuberculose, syphilis, Lyme
- Antiparasitaires pour toxoplasmose active
Les complications possibles
- Cataracte (inflammation et corticoïdes)
- Glaucome secondaire
- Œdème maculaire cystoïde : cause fréquente de baisse de vue
- Synéchies iridocristalliniennes (collages iris-cristallin)
- Décollement de rétine (rares formes postérieures)
- Membrane néovasculaire choroïdienne
D’où l’importance d’un traitement initié rapidement et bien conduit.
Uvéite et maladies systémiques
L’uvéite peut révéler une maladie générale. À l’inverse, une maladie connue (Behçet, spondylarthrite) peut se compliquer d’uvéite. D’où le travail souvent conjoint entre ophtalmologue et interniste ou rhumatologue.
Karim, 59 ans, a été diagnostiqué avec une uvéite antérieure récurrente. Le bilan a révélé une spondylarthrite ankylosante. La prise en charge conjointe a stabilisé les deux pathologies.
Uvéite chez l’enfant
L’uvéite pédiatrique (souvent associée à l’arthrite juvénile idiopathique) est sournoise : peu de rougeur, peu de douleur, mais inflammation chronique pouvant altérer gravement la vision. Un dépistage ophtalmologique systématique est recommandé chez les enfants atteints de rhumatisme, selon les recommandations pédiatriques.
Suivi au long cours
Une uvéite est souvent une maladie chronique :
- Consultations régulières
- Surveillance de la pression intraoculaire
- Contrôle OCT et champ visuel
- Adaptation thérapeutique
- Prise en charge des comorbidités
La SFO publie des recommandations de suivi spécifiques selon les formes.
Vivre avec une uvéite
Conseils pratiques aux patients :
- Observer strictement le traitement
- Porter des lunettes de soleil en cas de photophobie
- Signaler tout nouveau symptôme
- Éviter l’automédication
- Maintenir le lien avec l’équipe soignante
- Connaître les signes d’alerte d’une rechute
FAQ
L’uvéite est-elle contagieuse ?
Non en elle-même. Mais sa cause (herpès par exemple) peut l’être.
Une uvéite peut-elle guérir ?
Les formes aiguës guérissent souvent. Les formes chroniques se contrôlent plutôt qu’elles ne guérissent.
L’uvéite revient-elle ?
Oui dans environ un cas sur deux. D’où le suivi au long cours.
Le bilan est-il toujours positif ?
Non. Environ 30 à 50 % d’uvéites restent idiopathiques.
Puis-je travailler avec une uvéite ?
Oui en général, avec quelques adaptations en poussée (photophobie, fatigue).
Signes d’alerte
- Œil rouge douloureux
- Photophobie intense
- Baisse de vue
- Déformation pupillaire
- Mouches volantes abondantes
Ce qu’il faut retenir
- L’uvéite est une inflammation intraoculaire
- Localisation antérieure, intermédiaire ou postérieure
- Causes infectieuses, inflammatoires ou idiopathiques
- Bilan étiologique systématique
- Suivi au long cours pour éviter les complications
Articles liés : [Œil rouge douloureux], [Kératite : symptômes]. Ressources : SFO (sfo.asso.fr), INSERM (dossier uvéites), HAS, Ameli.fr.
Pour aller plus loin :
