En résumé : le fond d’œil est un examen clé qui permet à l’ophtalmologue de visualiser la rétine, le nerf optique et les vaisseaux rétiniens. Il nécessite la dilatation de la pupille. Indolore, il dure quelques minutes et dépiste des pathologies majeures : DMLA, glaucome, rétinopathie diabétique, décollement de rétine. Recommandé tous les 1 à 2 ans chez les personnes à risque.
Mohamed, 65 ans, diabétique, fait son bilan annuel. L’ophtalmologue lui annonce un fond d’œil. Ce geste, apparemment banal, sauve chaque année des patients de complications graves. Voyons comment il se déroule et pourquoi il reste la pierre angulaire du dépistage ophtalmologique.
Qu’est-ce que le fond d’œil ?
Le fond d’œil est l’examen de la partie postérieure de l’œil : rétine, macula, nerf optique, vaisseaux rétiniens. Il permet de visualiser directement ces structures à travers la pupille dilatée, à l’aide de différents instruments optiques.
C’est le seul endroit du corps humain où l’on peut observer directement, sans imagerie invasive, des vaisseaux sanguins et une terminaison nerveuse. Il donne des informations précieuses, non seulement sur la santé oculaire, mais aussi sur l’état vasculaire général (diabète, hypertension).
Pourquoi cet examen est-il essentiel ?
Le fond d’œil dépiste des pathologies majeures :
- DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge) : aspect de la macula, drusens, hémorragies.
- Glaucome : excavation du nerf optique, pâleur papillaire.
- Rétinopathie diabétique : microanévrismes, hémorragies, néovaisseaux.
- Rétinopathie hypertensive : rétrécissement artériel, œdème papillaire.
- Décollement de rétine : déchirure périphérique, bulle de rétine soulevée.
- Tumeurs intraoculaires : mélanome, métastase.
- Œdème papillaire (signe d’hypertension intracrânienne).
Chez Jeanne, 72 ans, un fond d’œil annuel permet de suivre l’évolution d’une DMLA débutante et de déclencher un traitement anti-VEGF à temps si elle s’aggrave.
Comment se déroule l’examen ?
Préparation
- Instillation de collyres mydriatiques (tropicamide, phényléphrine) pour dilater la pupille. Attente de 20 à 30 minutes.
- Installation du patient devant la lampe à fente ou en position allongée selon l’instrument.
- Examen proprement dit, en quelques minutes.
Instruments utilisés
- Ophtalmoscope direct : petit appareil à main, vision en temps réel mais champ limité.
- Ophtalmoscope indirect (casque) : utilisé en décubitus, excellent pour la rétine périphérique, indispensable avant chirurgie.
- Lampe à fente avec lentille Volk/Goldmann : le plus utilisé en cabinet, vision stéréoscopique précise.
- Rétinographie ou OCT : examens d’imagerie complémentaires qui photographient ou scannent la rétine.
Déroulement
Le patient regarde dans différentes directions pour que l’ophtalmologue examine l’ensemble de la rétine (centre, périphérie, macula, papille). L’examen est indolore, parfois un peu éblouissant (la lumière est forte). Il dure 3 à 10 minutes selon la technique.
Quand le fond d’œil est-il recommandé ?
De manière systématique
- Lors de toute première consultation ophtalmologique.
- Tous les 1 à 2 ans chez les patients diabétiques (HAS 2020).
- Tous les 2 à 5 ans chez l’adulte sans facteur de risque, à partir de 40-45 ans.
- Tous les ans chez les plus de 65 ans ou en cas de pathologie chronique.
En urgence relative
- Apparition soudaine de mouches volantes (myodésopsies) ou de flashs lumineux (phosphènes).
- Baisse brutale de vision.
- Traumatisme oculaire.
- Myopie forte (risque de décollement de rétine).
Bilans spécifiques
- Hypertension artérielle sévère ou mal équilibrée.
- Bilan neurologique (suspicion d’hypertension intracrânienne).
- Maladies inflammatoires systémiques (sclérose en plaques, lupus, sarcoïdose).
- Grossesse chez patiente diabétique.
Effets après l’examen
La dilatation persiste 3 à 6 heures (voire 24 heures avec certains collyres chez l’enfant). Pendant ce temps :
- vision de près floue, lecture difficile ;
- sensibilité à la lumière marquée ;
- conduite déconseillée.
Prévoir des lunettes de soleil et, si possible, un accompagnant ou les transports en commun pour le retour.
Fond d’œil sans dilatation : est-ce possible ?
Dans certains cas, un examen rapide peut se faire sans dilatation :
- observation de la papille (nerf optique) à la lampe à fente ;
- rétinographie (photo rétinienne grand champ, type appareils Optomap ou Topcon).
Mais pour un examen complet, surtout de la rétine périphérique, la dilatation reste la référence. Chez les patients à risque de glaucome à angle fermé, l’ophtalmologue évalue la profondeur de la chambre antérieure avant de dilater.
Le fond d’œil chez l’enfant
Indispensable en cas de :
- prématurité (dépistage de la rétinopathie du prématuré) ;
- strabisme ou baisse de vision inexpliquée ;
- antécédents familiaux de maladies rétiniennes héréditaires ;
- leucocorie (pupille blanche : signe d’alerte majeur, suspicion de rétinoblastome).
Chez l’enfant, la dilatation se fait avec Skiacol (cyclopentolate) ou tropicamide selon l’âge.
FAQ
Le fond d’œil est-il douloureux ?
Non. La lumière forte peut éblouir, mais l’examen reste parfaitement indolore.
Combien de temps dure la dilatation après ?
3 à 6 heures pour un fond d’œil adulte classique. Jusqu’à 24 h avec Skiacol chez l’enfant.
Le fond d’œil remplace-t-il l’OCT ?
Non. Ce sont deux examens complémentaires : le fond d’œil donne une vue d’ensemble, l’OCT analyse en coupe les différentes couches de la rétine.
Un orthoptiste peut-il faire un fond d’œil ?
Il peut réaliser une rétinophotographie dans le cadre d’une délégation de tâches. L’interprétation reste médicale.
Le fond d’œil est-il remboursé ?
Oui. Il est inclus dans le tarif de la consultation ophtalmologique et pris en charge à 70 % par l’Assurance Maladie (secteur 1).
Ce qu’il faut retenir
- Fond d’œil = visualisation directe de la rétine, de la macula, du nerf optique et des vaisseaux.
- Dépiste DMLA, glaucome, rétinopathie diabétique, décollement, tumeurs.
- Indolore, 3 à 10 minutes, dilatation préalable nécessaire.
- Conduite déconseillée 3 à 6 heures après.
- Fréquence : 1 à 2 ans si facteurs de risque, 2 à 5 ans en suivi standard adulte.
Pour aller plus loin
- Dilatation des pupilles chez l’ophtalmologue : combien de temps ?
- Gouttes dans les yeux avant une consultation : à quoi ça sert ?
- Que se passe-t-il lors d’une consultation ophtalmologique ?
- Ameli.fr — Dépistage de la rétinopathie diabétique
- HAS — Recommandations rétinopathie diabétique
- SFO — Fond d’œil
Pour aller plus loin :
