Qu’est-ce que l’astigmatisme : définition et axes

En résumé : l’astigmatisme est un défaut optique où la cornée (ou le cristallin) n’est pas parfaitement sphérique. Au lieu d’un point unique, l’image se forme sur deux lignes focales. La correction utilise un verre cylindrique orienté à un axe précis (0 à 180°). Comprendre l’axe permet de lire son ordonnance et de choisir la bonne correction.

Définition

Un œil sans astigmatisme a une cornée régulièrement courbée dans tous les méridiens. Un œil astigmate a une courbure inégale : plus forte dans un méridien, plus faible dans l’autre. Le résultat est une double focalisation de la lumière, et une image qui n’est jamais parfaitement nette.

On distingue :

• Astigmatisme cornéen : d’origine cornéenne, le plus fréquent.
• Astigmatisme interne : lié au cristallin.
• Astigmatisme total : la somme des deux, celui qui est corrigé en verre.

Les axes : 0 à 180°

L’axe indique l’orientation du méridien le plus plat (ou le plus bombé selon la convention). Il est exprimé en degrés, de 0 à 180°. L’axe 0/180 correspond à l’horizontale, l’axe 90 à la verticale.

Sur une ordonnance : OD -2,00 (-1,25) 170° signifie œil droit myope à -2,00, cylindre -1,25, axe 170°. Un écart de 5° peut suffire à flouter la vision, d’où l’importance d’une mesure précise.

Astigmatisme direct, inverse, oblique

• Direct (conforme à la règle) : axe autour de 180° ± 20. Courbure la plus cambrée en vertical. Très fréquent.
• Inverse (contre la règle) : axe autour de 90° ± 20. Plus fréquent chez les personnes âgées.
• Oblique : axe entre 30 et 60° ou 120 et 150°. Souvent plus gênant à corriger.

Symptômes

• Contours flous à toutes distances.
• Confusion entre lettres similaires.
• Maux de tête, fatigue oculaire.
• Halos et dédoublements nocturnes.

Julien, 32 ans, se plaint d’yeux « tirés » en fin de journée depuis qu’il a repris un poste en open space. Examen : astigmatisme inverse de -1,00 à 90° non corrigé.

Comment le diagnostic est posé

Le bilan chez l’ophtalmologue combine :

1. Autoréfractomètre : mesure automatique objective.
2. Contrôle subjectif : la personne choisit entre plusieurs corrections.
3. Topographie cornéenne si doute : carte de la cornée qui révèle des irrégularités (kératocône, astigmatisme irrégulier).
4. Examen à la lampe à fente : vérification de la cornée.

Correction en un coup d’œil

Stabilité et évolution

Chez l’adulte, l’astigmatisme cornéen est généralement stable. Une augmentation rapide (plus de 0,50 D/an) ou un changement d’axe conduit à suspecter un kératocône. La topographie cornéenne est alors indiquée.

Chez l’enfant, un astigmatisme élevé non corrigé peut générer une amblyopie : le dépistage précoce est essentiel.

FAQ

Peut-on naître astigmate ?
Oui, l’astigmatisme est souvent présent dès l’enfance.

L’astigmatisme peut-il disparaître ?
Rarement spontanément. La chirurgie peut le corriger.

Un petit astigmatisme doit-il être corrigé ?
Seulement s’il gêne (fatigue, maux de tête). Chez l’enfant, plus volontiers.

L’axe peut-il changer ?
Peu chez l’adulte, sauf kératocône ou traumatisme. Un changement d’axe important justifie un contrôle.

Les lunettes qui « tournent » peuvent-elles aggraver l’astigmatisme ?
Non, mais une monture mal ajustée peut flouter la vision temporairement.

Ce qu’il faut retenir

• L’astigmatisme est un défaut de courbure, corrigé par un verre cylindrique à un axe précis.
• Il est le plus souvent stable à l’âge adulte.
• Un astigmatisme évolutif doit faire rechercher un kératocône.
• Chez l’enfant, la correction précoce évite l’amblyopie.

Ressources

• SFO — sfo.asso.fr
• HAS — has-sante.fr
• Ameli.fr
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Pour aller plus loin :

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