En résumé : les principaux facteurs de risque de la DMLA sont l’âge, les antécédents familiaux, le tabac, l’alimentation pauvre en fruits et légumes, et l’exposition solaire sans protection. Arrêter de fumer, bien manger et porter des lunettes de soleil sont les trois mesures préventives validées.
Les facteurs non modifiables
Certains facteurs de risque ne peuvent pas être changés, mais leur connaissance permet d’adapter le suivi.
Âge
C’est le premier facteur. La DMLA est très rare avant 50 ans, touche environ 10 % des plus de 65 ans et 25 à 30 % des plus de 75 ans (données INSERM).
Antécédents familiaux
Un antécédent familial de DMLA multiplie le risque par 3 à 4. Plusieurs gènes ont été identifiés (CFH, ARMS2, C3, C2), mais aucun test génétique n’est recommandé en routine.
Origine ethnique
La DMLA est plus fréquente chez les personnes d’origine caucasienne que dans d’autres populations.
Sexe
Les femmes sont légèrement plus touchées que les hommes, notamment en raison de leur espérance de vie plus longue.
Couleur des yeux
Les yeux clairs (bleus, verts) sont légèrement plus vulnérables. La mélanine de l’iris joue un rôle photoprotecteur.
Iridologie oculaire
Certaines caractéristiques (papille inclinée, rétine plus fine, cataracte antérieure opérée sans lentille adaptée) peuvent augmenter modérément le risque.
Véronique, 48 ans, dont la mère est atteinte, cumule deux facteurs non modifiables : âge avancé à venir et antécédents familiaux. Elle sait qu’elle devra faire un fond d’œil dès 55 ans.
Les facteurs modifiables
C’est sur ces facteurs que la prévention agit.
Tabagisme
Le tabac est le facteur modifiable le plus important. Il multiplie le risque de DMLA par 2 à 4. Le mécanisme est vasculaire et oxydatif : le tabac altère les petits vaisseaux rétiniens et favorise le stress oxydatif.
L’arrêt du tabac réduit progressivement le risque, même tardivement dans la vie. La SFO et la HAS placent l’arrêt du tabac en priorité dans toute stratégie préventive.
Alimentation
Une alimentation pauvre en antioxydants augmente le risque. À l’inverse, les études montrent qu’une alimentation riche en :
- lutéine et zéaxanthine (épinards, choux, brocolis)
- oméga-3 (poissons gras : saumon, maquereau, sardines)
- vitamine C (agrumes, kiwis, poivrons)
- vitamine E (oléagineux, huiles végétales)
- zinc (fruits de mer, légumineuses)
peut ralentir la progression de la maladie.
Tom, 35 ans, a intégré dans son alimentation une portion de légumes verts par jour après que son père ait été diagnostiqué. Une mesure préventive simple, compatible avec tous les régimes.
Exposition solaire
La lumière bleue et les UV accélèrent le stress oxydatif sur la macula. La photoprotection est recommandée :
- lunettes de soleil filtrant 100 % UV (catégorie 3)
- chapeau à bord large
- éviter l’exposition en milieu de journée
Surpoids et obésité
L’obésité abdominale augmente modérément le risque de DMLA. La perte de poids et l’activité physique régulière ont un effet bénéfique.
Hypertension artérielle
L’HTA non contrôlée altère les vaisseaux rétiniens. Sa prise en charge participe à la prévention de la DMLA et d’autres pathologies rétiniennes.
Activité physique
Une activité physique régulière (marche, natation, vélo) diminue le risque, probablement par effet vasculaire et métabolique.
La supplémentation AREDS2
L’étude américaine AREDS2 a démontré qu’une supplémentation spécifique réduisait le risque de progression d’une DMLA intermédiaire vers une forme avancée :
- lutéine (10 mg)
- zéaxanthine (2 mg)
- vitamine C (500 mg)
- vitamine E (400 UI)
- zinc (25-80 mg)
- cuivre (2 mg)
- oméga-3 DHA/EPA (350 mg/650 mg)
Ces compléments sont indiqués uniquement chez des patients présentant déjà des drusen modérés à larges. Ils ne sont pas recommandés en prévention chez un sujet sans DMLA.
L’ophtalmologue est le mieux placé pour prescrire cette supplémentation, en tenant compte des interactions médicamenteuses.
La prévention chez les apparentés
En cas d’antécédent familial direct (parent, frère, sœur), la SFO recommande :
- fond d’œil de dépistage dès 55 ans
- surveillance régulière (tous les 1 à 2 ans)
- application des mesures préventives dès la cinquantaine
- auto-test d’Amsler en cas de symptôme
Ce qui ne protège pas
Certaines pratiques ou produits n’ont pas démontré d’effet protecteur contre la DMLA :
- lunettes « anti-lumière bleue » pour écrans
- filtres d’écran spéciaux
- exercices oculaires
- compléments « multivitaminés » généralistes (hors AREDS2)
- homéopathie ou phytothérapie non encadrée
La prévention démontrée repose sur les grandes règles hygiéno-diététiques et la photoprotection.
Prévention et écrans
Les écrans (ordinateurs, smartphones) ne provoquent pas la DMLA. La lumière émise, bien qu’incluant une part de bleu, est bien inférieure à celle du soleil. La SFO et l’INSERM rappellent que le risque est marginal dans les conditions d’utilisation habituelles.
La fatigue visuelle liée aux écrans est une plainte réelle, mais distincte du risque de DMLA.
Le rôle du suivi ophtalmologique
Le meilleur outil de prévention reste le dépistage précoce. Un fond d’œil annuel ou biannuel après 55 ans permet de repérer :
- les drusen précoces
- une atrophie débutante
- une forme humide naissante
Une détection précoce permet d’instaurer les mesures préventives et le traitement (dans les formes humides) avant que la vision ne soit trop altérée.
FAQ — Prévention DMLA
Peut-on éviter totalement la DMLA ?
Non, compte tenu des facteurs non modifiables. On peut en revanche retarder son apparition et limiter sa sévérité.
Les compléments AREDS2 sont-ils utiles en prévention primaire ?
Non. Ils ne sont indiqués qu’en cas de DMLA déjà présente.
Un bon régime alimentaire suffit-il ?
C’est un facteur important, associé à l’arrêt du tabac et à la photoprotection.
Les lunettes « anti-lumière bleue » préviennent-elles la DMLA ?
Aucune preuve scientifique ne soutient cet effet.
Faut-il prendre de la vitamine D pour les yeux ?
Pas spécifiquement pour la DMLA. Une carence en vitamine D se corrige selon les recommandations générales.
Ce qu’il faut retenir
- L’âge, les antécédents familiaux et le tabac sont les principaux facteurs de risque.
- Arrêter de fumer est la mesure préventive la plus efficace.
- Une alimentation riche en légumes verts, fruits et oméga-3 est protectrice.
- La photoprotection par lunettes de soleil UV est recommandée.
- La supplémentation AREDS2 ne concerne que les DMLA déjà diagnostiquées.
Ressources officielles et maillage
- SFO : fiche prévention DMLA
- HAS : parcours de soins DMLA
- INSERM : dossier DMLA
- Ameli.fr : remboursement consultations
- Association DMLA
À lire aussi sur ophtalmos.fr : DMLA définition et formes, symptômes de la DMLA, DMLA sèche et vision, lutéine et zéaxanthine.
Pour aller plus loin :
