En résumé : l’opération de la cataracte se fait le plus souvent sous anesthésie locale par simples gouttes (anesthésie topique), parfois par injection péri-oculaire. L’anesthésie générale est réservée à des situations particulières (enfants, patients très anxieux, impossibilité de coopération). Le choix dépend du patient, du chirurgien et du type d’intervention.
La plupart des patients redoutent moins la chirurgie elle-même que l’idée de « sentir » l’opération. Albert, 72 ans, a été rassuré le jour du bloc : quelques gouttes, aucune piqûre, aucune douleur. Mais tous les cas ne se ressemblent pas. Tour d’horizon des quatre modes d’anesthésie utilisés aujourd’hui en France.
1. L’anesthésie topique : la plus fréquente
L’anesthésie topique consiste à instiller un collyre anesthésique (tétracaïne, oxybuprocaïne) sur la cornée et la conjonctive. Elle est devenue la technique standard en France selon les recommandations de la SFO.
Avantages
- Simple, rapide, indolore.
- Pas d’aiguille.
- Récupération immédiate, pas de déficit oculomoteur.
- Vision possible tout au long de l’intervention (le patient voit de la lumière et des mouvements).
Limites
- Ne bloque pas totalement les mouvements de l’œil : le patient doit pouvoir coopérer et fixer un point.
- Inadapté en cas d’anxiété majeure ou d’impossibilité de rester immobile.
C’est l’anesthésie privilégiée pour les opérations courtes et non compliquées, qui représentent la grande majorité des cas.
2. L’anesthésie péri-bulbaire
Il s’agit d’une injection d’anesthésique local autour du globe oculaire, en arrière de l’œil. Elle bloque la sensibilité et les mouvements de l’œil.
Avantages
- Œil parfaitement immobile.
- Anesthésie profonde et prolongée.
- Adaptée aux interventions longues ou complexes.
Inconvénients
- Piqûre à travers la paupière inférieure (désagréable mais rapide).
- Risque rare mais existant de saignement ou d’atteinte du globe.
- Paupière qui tombe et mobilité oculaire diminuée pendant quelques heures.
Elle est souvent choisie chez les patients anxieux, lorsque la coopération est difficile, ou en cas de cataracte évoluée nécessitant une chirurgie plus longue.
3. L’anesthésie sous-ténonienne
Technique intermédiaire entre la topique et la péri-bulbaire. L’anesthésique est injecté sous la capsule de Tenon (membrane entourant l’œil), via une petite incision conjonctivale.
Avantages
- Bonne anesthésie et bonne immobilisation de l’œil.
- Pas d’aiguille à travers la paupière.
- Risque de complications plus faible que la péri-bulbaire.
Inconvénients
- Petit saignement conjonctival possible (sans gravité).
- Technique moins utilisée que les deux précédentes.
Elle est souvent choisie quand la topique est insuffisante mais que la péri-bulbaire semble excessive.
4. L’anesthésie générale
L’anesthésie générale est l’exception en chirurgie de la cataracte. Elle est réservée aux situations particulières :
- Enfants atteints de cataracte congénitale ou juvénile.
- Patients incapables de coopérer : troubles cognitifs sévères, handicap, tremblements majeurs.
- Anxiété incontrôlable après échec d’une tentative d’anesthésie locale.
- Interventions combinées complexes (vitrectomie + cataracte, cataracte sur œil traumatisé).
Elle nécessite une consultation d’anesthésie préalable, un bilan spécifique et une surveillance renforcée en post-opératoire. Le séjour peut se prolonger de quelques heures.
Comment le choix se fait-il ?
Plusieurs critères guident la décision :
| Critère | Anesthésie recommandée |
|---|---|
| Cataracte simple, patient coopérant | Topique |
| Patient anxieux mais coopérant | Topique + sédation légère |
| Œil traumatisé ou chirurgie longue | Péri-bulbaire ou sous-ténonienne |
| Enfant | Générale |
| Patient non coopérant | Générale |
Le choix est discuté en consultation avec l’ophtalmologue et, si besoin, avec l’anesthésiste. Une sédation légère par voie intraveineuse (midazolam) peut être associée à l’anesthésie topique pour détendre le patient sans l’endormir.
Pendant l’intervention : qu’est-ce qu’on ressent ?
Sous anesthésie topique ou locale :
- Perception de lumières vives (microscope opératoire).
- Sensation de pression ou de contact, pas de douleur.
- Mouvements visuels (le liquide de lavage).
- Voix du chirurgien et de l’équipe, possibilité de communiquer.
Sous anesthésie générale : le patient dort, ne se souvient de rien à son réveil.
Suites et précautions
Après anesthésie topique : aucune précaution particulière, reprise immédiate des activités légères.
Après péri-bulbaire ou sous-ténonienne : paupière tombante et vision floue pendant quelques heures, œil à protéger.
Après générale : reprise plus progressive, somnolence possible en fin de journée.
Karim, 58 ans, opéré sous topique, a pu marcher jusqu’à la voiture sans aide. Simone, 68 ans, opérée sous péri-bulbaire, a gardé la paupière fermée quelques heures avant de retrouver ses réflexes.
Ce qu’il faut retenir
- L’anesthésie topique (gouttes) est la technique la plus courante.
- La péri-bulbaire ou la sous-ténonienne sont réservées aux cas nécessitant une immobilisation complète.
- L’anesthésie générale est une exception, indiquée chez l’enfant ou quand la coopération est impossible.
- Le choix se fait au cas par cas avec l’ophtalmologue et l’anesthésiste si besoin.
- Une sédation légère peut être ajoutée à l’anesthésie locale pour rassurer le patient.
FAQ
Est-ce que l’on voit l’opération ?
Sous anesthésie topique, le patient perçoit des lumières et des mouvements mais rien de net. Sous péri-bulbaire ou générale, aucune perception.
Faut-il être à jeun ?
Oui pour une anesthésie générale ou une sédation IV profonde. Sous topique simple, le jeûne strict n’est pas toujours exigé : à vérifier avec l’équipe.
Peut-on refuser l’anesthésie générale proposée ?
Oui. Le mode d’anesthésie se discute, et une autre option peut être envisagée en fonction du contexte.
L’anesthésie est-elle remboursée ?
Oui, elle est intégrée dans le forfait pris en charge par la Sécurité sociale.
Peut-on conduire après l’opération ?
Pas le jour même. Un accompagnant est nécessaire. La conduite reprend après avis de l’ophtalmologue.
Ressources officielles
- SFO — Recommandations anesthésie en chirurgie de la cataracte
- HAS — Chirurgie ambulatoire
- Ameli.fr — Prise en charge anesthésie
- Société Française d’Anesthésie et de Réanimation
Voir aussi : anesthésie locale cataracte : protocole, anesthésie générale : indications, déroulement pas à pas.
Pour aller plus loin :
